Liverpool – Partai Liverpool kontra Arsenal di leg kedua babak perempatfinal Liga Champions akan jadi penentu langkah kedua tim di pentas tersebut. Bermain di Anfield, dukungan fans lawan pun jadi salah satu faktor yang jadi sorotan Manajer Arsenal Arsene Wenger.
Buat The Gunners yang akan bertindak sebagai tim tamu, Rabu (8/4/2008) dinihari WIB, tiket semifinal Liga Champions niscaya lebih sulit diraih. Selain karena sang lawan sudah mampu mencuri gol tandang dalam hasil 1-1 di Emirates pada pertemuan pertama, faktor Anfield yang jadi lokasi pertandingan kedua juga menyulitkan.
Pada pertandingan nanti, Liverpudlians tentunya bakal seratus persen memberikan dukungan buat Liverpool, apalagi mengingat ini adalah partai penuh gengsi antara dua klub sesama Inggris yang sedang berebut tiket ke empat besar pentas terakbar antarklub Eropa.
Sorak sorai fans tuan rumah di Anfield juga pasti bakal terus bergema untuk memompa semangat Anfield Gang. Gemuruh dukungan itu sebaliknya bakal menurunkan semangat lawan. Untuk urusan dukung-mendukung, Wenger memang menilai Liverpudlians sebagai jagonya dalam menyemangati “Si Merah” saat berlaga di Anfield, sekaligus membuat lawan terintimidasi.
“Aku mengakui memang sulit di sini, karena (sorakan) mereka sedikit lebih keras dari di manapun. Mereka memilki stamina lebih dibanding di manapun,” demikian Wenger yang dikutip situs resmi Liverpool.
Mengakui kalau pendukung lawan bakal cukup menyulitkan karena “keberisikannya”, Wenger tak gentar dan bertekad membungkam fans lawan. “Namun di akhir hari tinggal bagaimana kami bermain di lapangan. (Sorakan) itu akan membuat Liverpool nyaman, tapi tergantung kami untuk membungkamnya.”
Anggapan Wenger sedikit berbeda dengan penilaian penyerangnya, Emannuel Adebayor. Sudah sering melawat ke markas Liverpool di berbagai ajang, bomber Arsenal tersebut sama sekali tidak melihat bakal ada perbedaan nuansa dalam pertandingan nanti. Maka, alih-alih mengkhawatirkan tekanan yang bakal diberikan fans lawan, dia lebih menggarisbawahi kesiapan timnya.
“Pastinya kami siap. Banyak pemain kami yang sudah sering menghadapi Arsenal. Kami melawan mereka di Piala FA dan Piala Carling musim lalu, jadi buat saya atmosfernya akan serupa dengan yang kami lihat tahun lalu,” lugas Adebayor.
